Karagenan je vlakno rastvorljivo vlakno koje se nalazi u određenim vrstama morskih algi. Formira gel, tako da može dodati teksturu i pravo "usta" za određenu hranu. Dakle, karagenan se koristi kao zagađivač ili stabilizator u proizvodima kao što su sojino mlijeko, sladoled, krema za brijanje, krem sir, pekarski proizvodi, žitarice, prelivi za salate, sosevi i hranu za hranu.
Karagenan dobiva svoje ime iz morske alge koje raste duž obale Irske u blizini sela Carragheen. Međutim, većina karagenana koji se koristi u preradi hrane dolazi iz Indonezije, Vijetnama, Filipina i drugih pacifičkih ostrva.
Klasifikovana je kao GRAS od strane Američke administracije za hranu i lekove, koja je odobrila njegovu upotrebu još 1961. godine. GRAS označava "općenito prepoznat kao siguran". Bezbjedno se koristi u preradi hrane u Sjedinjenim Državama već više od pedeset godina.
Međutim, neki ljudi vjeruju da je potrošnja karagenana možda opasna, uglavnom zasnovana na studijama koje su od tada bile odbačene.
Da li je karagenan opasan za konzumiranje?
Godine 2001. postavljena su pitanja o potencijalu karagenana za opasnost po zdravlje, jer je jedan laboratorijski test istraživača ukazao na izloženost velikim količinama "degradiranog karagenana" izazvana crevna oštećenja kod nekih vrsta glodara i primata.
Ali ovi rezultati su odbijeni zato što supstanca koja se koristi u tim studijama, degradirani karagenan, nije isti kao karagenin koji se koristi u prehrambenim proizvodima. Degradirani karagenan je pravilno označen kao poligeenan, i to je nešto potpuno drugačije i nema iste osobine kao što je karagenan, pa se ne koristi u prehrambenim proizvodima.
Dakle, istraživanje je u stvari učinjeno u potpuno drugačijoj supstanci.
Neki potrošači vjeruju da jesti hranu koja sadrži karagenan dovodi do problema sa digestijom usled zapaljenja zasnovanih na studijama koje uključuju zamorče, ali upala izazvana karagenanom bila su specifična za zamorce i nisu se pojavila kod drugih životinjskih vrsta.
Istraživanje koje je urađeno od 2001. godine ukazuje na izlaganje karagenana hranom, ne izaziva oštećenja crevnih zidova, niti se razbija na poligeenan tokom prerade ili varenja hrane.
Naravno da je važno voditi računa o bilo kojim supstancama koje se koriste u proizvodnji hrane, a stručni odbor za aditive za hranu (JECFA) koji su formirali Organizacija za hranu i poljoprivredu (FAO) i Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) Ujedinjenih nacija procijenili su istraživanja koja se tiču karagenana kao sastojaka u formuli za dijete i nisu našli razlog za zabrinutost.
Moguće zdravstvene koristi
Istorijski gledano, algi se kuvaju u vodi ili mleku, a ekstrakt se koristi za smirenje digestivnog sistema, za lečenje ulkusa i uzimanje kao laksativ. Takođe je moguće da konzumiranje karagenana od crvenih algi može biti korisno za vaše zdravlje.
Karagenani su deo veće grupe jedinjenja zvanih phycocolloids, a zapravo su glavni izvor phycocolloida u crvenim algama. Nekoliko laboratorijskih studija pokazalo je da karagenan iz crvenih algi može funkcionisati kao antikoagulant, imati efekte snižavanja holesterola i raditi kao antioksidant za smanjenje štete od ekspozicije do slobodnih radikala. Takođe je moguće da ovi karagenani mogu imati efekat na imuni sistem.
Naravno, potrebno je puno istraživanja jer se sadašnji nalazi zasnivaju na laboratorijskim istraživanjima na ćelijama, tkivima i laboratorijskim životinjama. Da bi sigurno znali da li carrageenan ima bilo kakvu zdravstvenu korist, studije treba da se rade pod kontrolisanim uslovima kod ljudi.
Izvori:
> Hui YH. "Priručnik za prehrambene nauke, tehnologiju i inženjerstvo". Volume 2. CRC Press. 2006.
Imeson A. "Stabilizatori hrane, zagađivači i sredstva za geliranje." Wiley-Blackwell. 2009.
> Pangestuti R, Kim SK. "Biološke aktivnosti karagenana." Adv Food Nutr Res. 2014; 72: 113-24.
Američka administracija za hranu i lekove. " > Odabir Odbora za GRAS supstance (SCOGS) Mišljenje: Karagean ."
> Svjetska zdravstvena organizacija. Procjena sigurnosti određenih prehrambenih aditiva. " Serija SZO za prehrambene aditive, broj 70, 2015. Toksikološke monografije 79. sjednice."